Selon l'OMS, une personne est dite “âgée” à partir de 65 ans. Pourtant, le vieillissement normal débute dès la naissance. En effet, chez l’homme, comme chez l’ensemble des êtres vivants, le vieillissement est un processus progressif. Il peut être défini selon 3 points de vue :
- Sociétal : le passage à la retraite qui a pour conséquence une diminution des stimulations relationnelles et intellectuelles.
- Biologique : un ralentissement de la reproduction des cellules, qui entraîne leur disparition. La peau, les cheveux, les muscles et les os sont directement touchés par ces modifications cellulaires.
Les fonctions intellectuelles sont aussi impactées par ces changements cellulaires : le raisonnement, la concentration et la capacité d’adaptation sont moins vifs.
- Psychique : il peut être difficile d’admettre que le temps passe
Le vieillissement “psychique” nécessite d’accepter les pertes liées au vieillissement physique ainsi que l’apparition d’un nouveau statut dans la société et dans sa propre famille.